Mañana miércoles 15 de julio a las 16:00 , Argentina e Inglaterra vuelven a cruzarse en un Mundial. No en cuartos como en 86 y 98. Esta vez es en semifinales, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, y con un lugar en la final del domingo en juego.
Es el partido que todo el mundo quería evitar en el sorteo y que todos querían ver. Son 14 partidos en la historia: 6 victorias inglesas, 5 empates y 3 argentinas. Pero en realidad todo se resume a dos tardes: México 86 con la Mano de Dios y el Gol del Siglo de Maradona, y Francia 98 con el golazo de Owen y la expulsión de Beckham.
Argentina llega como campeona vigente y con hambre de bicampeonato. El camino fue a puro sufrimiento: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania en grupos. Y en eliminatorias tres partidos para el infarto: 3-2 a Cabo Verde en prórroga, 3-2 a Egipto remontando un 0-2 y 3-1 a Suiza. Lionel Messi tiene 39 años y 8 goles en el torneo. Está peleando la Bota de Oro y por primera vez en su carrera se va a enfrentar a Inglaterra. Alexis Mac Allister lo dijo en la previa: "Inspirarse en lo que hizo Diego es complicado... solo Leo puede hacerlo".
Del otro lado está una Inglaterra que se niega a morir. Dirigida por Thomas Tuchel, eliminó a RD Congo, México y Noruega. Justo a los noruegos le ganó 2-1 en prórroga. La figura es Jude Bellingham con 2 dobletes seguidos y 6 goles en el Mundial, los mismos que Harry Kane.
El partido lo dirige el estadounidense Ismail Elfath, el mismo que fue cuarto árbitro en la final de Qatar 2022.
"Es especial porque es una selección grande, es una potencia" dijo Messi. Carlos Tevez tiró más leña: "Ellos están esperando seguramente la revancha de Diego en el 86". Scaloni intentó calmar: "Es un partido de futbol. Punto".
El ganador se mete directo a la final del 19 de julio en New York/New Jersey Stadium, donde ya espera Francia o España. Inglaterra quiere cortar 60 años sin una final. Argentina quiere ser el único país no europeo en ganar un Mundial en América.
No es un partido más. Es Argentina vs Inglaterra. Y cuando esos nombres aparecen juntos, el mundo se para.
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