Un tribunal condenó al ex capitán de navío Claudio Villamide por estrago culposo e incumplimiento de deberes. El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz absolvió por unanimidad a los otros tres acusados: López Mazzeo, Alonso y Correa.
El presidente del tribunal, Mario Gabriel Reynaldi, leyó el fallo pasadas las 12:30. Junto a Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez, el tribunal dio cierre a un juicio que comenzó el 3 de marzo y tuvo más de 30 audiencias con testimonios de expertos submarinistas, ex comandantes, oficiales y suboficiales retirados.
Villamide, ex comandante de la Fuerza de Submarinos, recibió la pena de “tres años de prisión de ejecución condicional, inhabilitación especial por doble de tiempo de la condena para ejercer cargos públicos y costas del proceso”. Además deberá cumplir reglas de conducta por tres años: fijar domicilio, informar cambios y someterse al control penal.
Los otros imputados resultaron absueltos por unanimidad: el contralmirante Luis López Mazzeo, el capitán de navío Héctor Alonso y el capitán de fragata Héctor Correa.
Durante el proceso se analizó el estado del submarino al momento de su última operación, que incluía adiestramiento y patrullaje. Declararon unos 90 testigos. Según los informes técnicos y testimonios, las reparaciones pendientes no impedían la operatividad del buque. Las defensas sostuvieron que el propio comandante del ARA San Juan, Pedro Fernández, ordenó la zarpada tras superar las pruebas previas.
La fiscalía, a cargo de Gastón Pruzán, había pedido cinco años de prisión para Villamide y López Mazzeo, cuatro para Alonso y tres años y seis meses para Correa. El querellante Luis Tagliapietra reclamó ocho años para Villamide. Ambos alegatos de las querellas fueron anulados por apartarse de la acusación fiscal.
Antes de escuchar el veredicto, Villamide proclamó su inocencia. “Al día de hoy no entiendo claramente por qué me han acusado por el naufragio”, dijo. Cuestionó que no se le indicara “qué es lo que hice mal ni cuál fue el incumplimiento de mis deberes que ocasionó la pérdida del control del buque” y afirmó que “al día de hoy no sabemos por qué se perdió el buque”.
Villamide ya había sido destituido de la Armada en 2021 tras un proceso disciplinario. Entre las faltas se le atribuyó no haberle ordenado al comandante Fernández regresar a puerto navegando en superficie tras el ingreso de agua reportado en el tanque de baterías.
El ARA San Juan se hundió el 15 de noviembre de 2017. En el submarino murieron 43 hombres y una mujer.