El cacao, el ingrediente base del chocolate, ha sido cultivado por las culturas indígenas desde tiempos antiguos.
El chocolate, ese exquisito manjar de orígenes inciertos pero indudablemente americano, ha generado debates entre historiadores. Mientras algunos estudios sugieren que su origen está en Centroamérica, otros lo ubican en Ecuador. Lo cierto es que esta delicia nació en América, donde civilizaciones como los mayas ya cultivaban cacao desde tiempos remotos.
Con la llegada de los europeos y su influencia, el chocolate experimentó una transformación que dio lugar a múltiples versiones, cautivando a paladares en todo el mundo y propagando su popularidad global.
Razones detrás de la celebración del Día Internacional del Chocolate el 13 de septiembre
El 13 de septiembre es una fecha significativa para el mundo del chocolate debido a dos personajes clave que nacieron ese día, quienes dejaron una profunda huella en la historia de este dulce.
Por un lado, el famoso escritor británico Roald Dahl, nacido en 1916, cuyo legado literario incluye la icónica obra Charlie y la Fábrica de Chocolate, que inspiró a generaciones con su descripción de un mundo de dulces fantásticos y aventuras.
Por otro lado, Milton S. Hershey, el empresario estadounidense que fundó la reconocida marca de chocolates Hershey, nació el 13 de septiembre de 1857. Gracias a su visión empresarial, el chocolate se convirtió en un producto accesible para todas las clases sociales.
El origen del Día Mundial del Chocolate
Esta festividad comenzó a celebrarse en 1995 en Francia. Aunque el 13 de septiembre es la fecha elegida en varias partes del mundo, algunos países prefieren conmemorarlo el 7 de julio. Esta segunda fecha se relaciona con la llegada del cacao a Europa en 1550, cuando se cree que el fruto llegó por primera vez al continente.
La Organización Internacional del Cacao (ICCO) también señala que Cristóbal Colón fue el primer europeo en probar algo relacionado con el cacao, aunque esto ocurrió antes de 1550 y sin que aún llegara a Europa.
Publicación de "Charlie y la Fábrica de Chocolate"
La famosa novela de Roald Dahl fue publicada por primera vez el 23 de noviembre de 1964 en el Reino Unido, y poco después, el 7 de junio de 1965, en Estados Unidos.
La historia gira en torno a Willy Wonka, un excéntrico chocolatero que, tras mantener su fábrica cerrada durante años, decide reabrirla para unos pocos elegidos. Para ello, esconde cinco boletos dorados en barras de chocolate distribuidas por todo el mundo. Los cinco niños que encuentren los boletos podrán visitar la fábrica y optar a un premio especial.
Charlie Bucket, un niño humilde, es uno de los afortunados. A lo largo de la visita, cada niño va siendo eliminado por su mal comportamiento, mientras que Charlie, gracias a su buen carácter, se convierte en el último en quedar. Finalmente, Willy Wonka le revela que su verdadero propósito era encontrar a un heredero para su fábrica.
El éxito de esta historia fue tal que llegó al cine en dos ocasiones: la primera, en 1971, bajo el título Willy Wonka y la Fábrica de Chocolate, dirigida por Mel Stuart y protagonizada por Gene Wilder. La segunda adaptación, en 2005, fue dirigida por Tim Burton, con Johnny Depp en el papel de Willy Wonka.