Investigadores canadienses de la Universidad de Columbia Británica (UBC) advirtieron la presencia de contaminantes químicos en orcas, los cuales suelen aparecer en productos humanos de uso regular. A su vez, destacaron que la estadía de estos en los depredadores indicaría una amenaza para la cadena alimentaria.
Específicamente, el equipo analizó seis orcas transitorias y seis residentes, las cuales estaban en las costas entre 2006 y 2018. Y en sus cuerpos encontraron 4-nonilfenol o 4NP, el cual es generalmente usado en el papel higiénico, y a su vez tóxico, según Canadá. Constituye el primer estudio en encontrar 4MP en orcas.
Una estudiante de la UBC y la primera autora del trabajo, Kiah Lee, afirmó: “Es necesario desarrollar el conocimiento sobre el 4MP para comprender la prevalencia e impacto de este contaminante en las orcas”. A su vez, el coautor Juan José Álava, advirtió que el contaminante puede influenciar el sistema nervioso, así como en funciones cognitivas. Además, se advirtió que se llama a las sustancias como “químicos eternos”, por su estadía al largo plazo.
Agregado a esto, Lee añadió que las sustancias también se encuentran en “materiales impermeables como parrillas, sartenes antiadherentes, envases, extintores y en cosméticos”, sin mencionar “herbicidas, pesticidas y aceites lubricantes”.
A su vez, el estudio descubrió que todos los contaminantes identificados se transfirieron en el útero, con un 95% del 4NP trasladado de madre al feto. No obstante, las orcas no son las únicas afectadas por las sustancias, según Álava. “Somos mamíferos y también comemos salmón del Pacífico y mariscos, así que tenemos que pensar en cómo esto podría afectar a nuestra salud”, expresó.