La Selección Argentina comenzó este martes su camino en el Mundial 2026 enfrentando a Argelia por la primera fecha del Grupo J. El encuentro se disputó en el Arrowhead Stadium de Kansas City, en Estados Unidos, bajo el arbitraje del polaco Szymon Marciniak, el mismo juez que dirigió la final de Qatar 2022.
El inicio del partido tuvo emociones desde temprano. A los 5 minutos, Lionel Messi había abierto el marcador tras una asistencia de Lautaro Martínez, pero el tanto fue invalidado por posición adelantada. Poco después, a los 8', Fares Chaibi anotó para Argelia, aunque el gol también fue anulado por offside, detectado mediante el sistema automático.
La revancha para el capitán argentino llegó rápidamente. A los 17 minutos del primer tiempo, Messi sacó un remate desde fuera del área y convirtió un verdadero golazo para establecer el 1 a 0 parcial.
Con la ventaja a su favor, el equipo de Lionel Scaloni manejó el trámite del partido a través de la posesión de la pelota y el juego asociado. Enzo Fernández volvió a destacarse en el mediocampo, mientras que Argelia intentó adelantarse sobre el final de la primera etapa, aunque sin exigir demasiado a Emiliano "Dibu" Martínez.
En el arranque del complemento, el entrenador realizó la primera variante: Nahuel Molina ingresó por Gonzalo Montiel, quien había sufrido en varios pasajes del encuentro ante las subidas de Chaibi. Para Molina significó su regreso tras más de un mes de inactividad por una lesión muscular.
A los 55 minutos llegaron más cambios: Julián Álvarez reemplazó a Lautaro Martínez y Nicolás González ingresó por Thiago Almada. Ambos futbolistas habían llegado al Mundial tras recuperarse de distintas lesiones.
La historia terminó de definirse a los 60 minutos, cuando Alexis Mac Allister probó desde afuera del área, el arquero Luca Zidane dio rebote y Messi aprovechó para marcar el 2 a 0.
Pero la noche del capitán todavía tenía reservado un capítulo histórico. A los 77 minutos, tras una gran asistencia de Nicolás González, Messi definió desde la medialuna del área y selló su primer hat-trick en una Copa del Mundo.
Con esos tres goles, el rosarino alcanzó los 16 tantos mundialistas e igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales.
La victoria le permitió a Argentina comenzar con el pie derecho la defensa del título obtenido en Qatar 2022 y confirmó, una vez más, la vigencia de un Messi que sigue escribiendo páginas doradas en la historia del fútbol.
Tras el partido, Scaloni declaró sobre Messi: "Sin palabras para Leo. ¿Qué voy a decir? Es increíble. Lo viene haciendo hace 20 años. Toda la gente del fútbol lo quiere ver y lo disfruta".